長引く膝の痛みに悩まされ、階段の上り下りや立ち上がり、日々の買い物さえも億劫に感じていませんか。ヒアルロン酸注射や痛み止めの内服を続けても思うような効果が得られないものの、手術を受けるのはできるだけ避けたいという方に注目されているのが「クーリーフ（COOLIEF）治療」です。体に大きな傷をつけずに痛みを劇的に和らげる最新の治療法ですが、やはり気になるのは費用面や健康保険が適用されるかどうかという点です。家計や家族への影響を考えると、事前に具体的な自己負担額を知っておきたいのは当然のことです。ここでは、クーリーフ治療の概要、保険適用の詳細、具体的な費用負担の目安まで徹底的に解説します。

クーリーフ治療とは？膝の痛みを和らげる新しい選択肢

クーリーフ治療とは、変形性膝関節症などによる頑固な膝の痛みを緩和するために開発された、体に負担の少ない新しい非手術的治療法です。特に、従来の保存療法（内服薬や注射、リハビリなど）で効果が不十分であったにもかかわらず、手術には踏み切れないという方にとって重要な中間的選択肢となっています。外科手術のように膝を切り開く必要がなく、外来で受けられるのが特徴です。

ラジオ波（高周波）で痛みの信号をブロックする仕組み

クーリーフ治療は、超音波エコーを使って膝の痛みに関連する3つの神経を的確に狙い、高周波（ラジオ波）の熱エネルギーを利用して神経の活動を一時的に鈍らせる仕組みです。これにより、膝から脳へと伝わる痛みの信号がブロックされ、長年苦しんできた激しい痛みを和らげることができます。独自の「水冷式テクノロジー」により、組織を焦がさずに広い範囲を優しく治療できるため、安全性が高く、治療効果も持続しやすいという特徴を持っています。アメリカの臨床試験では、治療を受けた患者様の約74％が「痛みが半分以下に減った」と回答しており、一般的な有効率は60％から70％程度とされています。

手術や再生医療との違い

人工関節置換術などの外科手術とは異なり、クーリーフ治療は骨や関節の構造そのものを変更しません。そのため、入院の必要がなく、治療時間も短時間で済みます。また、近年注目されている自由診療の再生医療（PRP療法や幹細胞治療など）は全額自己負担となり数十万円から100万円以上の高額な費用がかかるケースが多いのに対し、クーリーフ治療は公的医療保険が利用できる点で、経済的なハードルが大きく下がります。関節の変形そのものを元に戻すわけではありませんが、「今ある痛みを抑えて日常生活を快適にする」ことに特化した治療です。

クーリーフ治療は保険適用？気になる費用と自己負担額を解説

医療費が家計に与える影響は、治療を選択するうえで非常に大きな判断基準となります。クーリーフ治療を検討する際に最も気になる、保険適用の可否と具体的な費用負担についてまとめました。

【結論】クーリーフ治療は変形性膝関節症に対して保険適用されます

クーリーフ治療は、2023年より変形性膝関節症などの慢性的な膝の痛みに対する治療として、公的医療保険の適用が認められました。これにより、これまで自費診療として高額な費用を支払わなければ受けられなかった先進的な医療を、一般的な医療費負担（3割、2割、1割など）で受けられるようになっています。

年齢・所得別の自己負担額の目安（3割・2割・1割）

保険診療となるため、窓口での支払いはご自身の保険証の負担割合によって決定します。具体的な自己負担額（片膝あたりの目安）は以下の通りです。

3割負担の方であれば、約30,000円から40,000円程度が窓口負担の目安となります。2割負担の方は約20,000円から27,000円、1割負担の方は約10,000円から13,000円程度になります。なお、これらは技術料や専用デバイスの費用を含む大まかな目安であり、初診料や事前の検査代、処方箋料などは別途かかります。詳細な金額は受診される医療機関に事前にお問い合わせいただくことをおすすめします。

高額療養費制度で自己負担をさらに抑えられる可能性も

クーリーフ治療は保険適用となるため、1ヶ月に支払う医療費が一定の上限額を超えた場合に、その超過分が払い戻される「高額療養費制度」の対象となります。上限額はご自身の年齢や世帯所得によって細かく設定されています。両膝を同月に治療する場合や、他の通院・お薬代が重なった場合などは、事前に「限度額適用認定証」を申請・提示することで、窓口での支払いを自己負担限度額までに抑えることが可能です。家計の負担を最小限に抑えるためにも、制度の利用をあらかじめ健保組合や市役所等に確認しておくと安心です。

保険適用外で自費診療になるケースはある？

基本的には保険適用となりますが、医療機関の施設基準や患者様の診断名（保険が認める基準に適合しない疾患など）によっては、保険が利用できず全額自己負担（自由診療）での対応となるケースが極めて稀にあります。治療を予定している病院が、クーリーフの「保険施設基準」を満たしているか、ご自身の症状が保険適用の要件を満たしているかを最初のカウンセリング時に必ず医師へ確認しておきましょう。

クーリーフ治療の対象となる方・ならない方

非常に優れた効果を発揮するクーリーフ治療ですが、すべての膝痛患者様に等しく適しているわけではありません。ご自身の状態が対象に含まれるかチェックしてみましょう。

こんなお悩みを持つ方におすすめです

クーリーフ治療は、特に以下のようなお悩みをお持ちの方に最適です。長期間にわたってヒアルロン酸注射や痛み止めの薬、湿布を続けているけれど痛みが引かない方、仕事や家事で忙しく、入院や長期間のリハビリが必要な手術は避けたいと強く望んでいる方、高齢や持病のために全身麻酔を伴う大きな外科手術を受けるのが難しい方におすすめです。

クーリーフ治療を受けられない場合もある？

一方で、以下に該当する場合は治療を受けられない、または慎重に判断する必要があります。膝の関節内に急性のアクティブな感染症がある方、血液をサラサラにする抗凝固薬（ワーファリンなど）を服用しており、治療のために休薬することが困難な方、ペースメーカーを心臓に装着している方は、高周波の電磁波が影響を与える恐れがあるため受けられない場合があります。

クーリーフ治療のメリット・デメリット

治療を前向きに検討するためには、良い面だけでなくリスクや副作用といったデメリットについても正確に把握し、家族とも情報を共有して納得した上で決断することが大切です。

クーリーフ治療の5つのメリット

クーリーフ治療には、主に以下の5つの大きなメリットがあります。

• 1つ目は「メスを一切使用しない、切らない治療」である点です。皮膚を大きく切開しないため痛みが少なく、傷跡も目立ちません。
• 2つ目は「公的医療保険が適用される」ことです。これにより、高額な自由診療と比べて費用負担を大幅に軽減できます。
• 3つ目は「日帰りで治療が完了する」という点です。入院の必要がないため、デスクワークや家事への復帰もスムーズで、日常生活に支障をきたしません。
• 4つ目は「90歳頃までの高齢者にも対応可能」なほどの低侵襲性です。体力に不安のある方でも安心して受けられます。
• 5つ目は「他の保存療法やリハビリと併用しやすい」点です。ヒアルロン酸注射や運動療法などと組み合わせ、より総合的にアプローチすることができます。

知っておきたいデメリットと副作用

治療後数日間は、針を刺した部位の痛み、腫れ、熱感、皮下出血（青あざ）が生じることがあります。また、非常に稀ですが、局所の感染、熱による微細な火傷、一時的な神経のしびれや違和感が生じるリスクもあります。運動神経には触れないため足が動かなくなることはありませんが、治療後しばらくは膝の感覚が一時的に変化することがあるため、事前に医師からの詳しいリスク説明を聞いておくことが重要です。

診察から治療後まで｜クーリーフ治療の具体的な流れ

治療を決意してから実際の施術、その後のアフターケアまでの具体的なステップを知ることで、受診への不安を和らげることができます。

STEP1：初回診察・適応判断

まずは専門医による診察を受けます。レントゲンやMRIなどの画像検査を行い、膝の痛みの原因がどこにあるのかを特定します。患者様のこれまでの治療経過を振り返り、クーリーフ治療が本当に適している状態かどうかを医師が総合的に判断します。

STEP2：効果を予測する「神経ブロック注射（テストブロック）」

クーリーフ治療の大きな特徴として、治療を行う前に「テストブロック」を行います。これは、本番でターゲットにする神経に少量の局所麻酔薬を注射し、一時的に痛みが消えるかどうかを確認する検査です。このテストで痛みが明らかに軽くなることが確認できれば、本番のクーリーフ治療でも高い効果が期待できると判断できます。

STEP3：治療当日（約30分～60分）

外来通院で行います。うつ伏せまたは仰向けに横になっていただき、超音波エコーなどで神経の位置を正確に確認しながら、局所麻酔を施した上で治療専用の針を挿入します。高周波を流して神経を処理する時間は数分程度で、全体の治療時間は準備を含めて約30分〜60分です。治療終了後はしばらく院内で安静にし、問題がなければそのまま歩いてお帰りいただけます。

STEP4：治療後の注意点とリハビリの重要性

治療後24時間は、針を刺した部分を保護するテープを貼ったままにし、シャワーや入浴は医師の指示に従ってください。約1週間は温泉やサウナなど過度な加温を避ける必要があります。痛みが和らいだからといってすぐに激しい運動をするのは禁物ですが、痛みが引いたタイミングで適切なリハビリテーションを行うことで、弱っていた周囲の筋肉が鍛えられ、関節の動きが良くなり、より長期的な生活の質の向上につながります。

クーリーフ治療に関するよくある質問（Q&A）

患者様やそのご家族からよく寄せられる質問についてお答えします。

Q. 痛みはすぐになくなりますか？効果はどのくらい続きますか？

効果の現れ方には個人差がありますが、治療直後から数日〜1週間程度で徐々に痛みが和らいでいくのを実感される方が多いです。効果の持続期間は半年から1年半程度とされており、その間に日常生活を快適に送りながら、膝周りの筋力を鍛えるリハビリを行うことが推奨されます。

Q. 神経を処置しても足が動かなくなる心配はありませんか？

クーリーフ治療でアプローチするのは、膝の「痛み（感覚）」を脳に伝えるための感覚神経です。筋肉を動かすための「運動神経」には影響を与えない安全な領域を狙って行いますので、足の筋力が低下したり、動かせなくなったりする心配はありません。

Q. 痛みが再発した場合、2回目の治療はできますか？

はい、可能です。時間の経過とともに、処理された神経が徐々に再生して痛みが戻ることがあります。その際は、医師の診断のもと、安全に2回目のクーリーフ治療を繰り返し受けることができます。

Q. 人工関節の手術後でも受けられますか？

すでに人工関節置換術を受けたものの、膝の周囲に痛みが残ってしまっているケースでも、クーリーフ治療が適応となる場合があります。ただし、関節内に金属が入っているため、安全に治療が行えるかどうかは専門医による慎重な評価が必要です。まずは一度ご相談ください。

まとめ：膝の痛みを諦める前に、クーリーフ治療を専門医に相談しよう

「この膝の痛みは年齢のせいだから」「手術は怖いから保存療法で我慢するしかない」と、大好きな外出や家族との大切な時間を諦めてしまうのは非常に勿体ないことです。2023年から保険適用となったクーリーフ治療は、自己負担を抑えながら体への負担を最小限に抑え、確かな痛みのブロック効果を期待できる画期的な選択肢です。まずは一人で悩まず、また費用面を心配しすぎる前に、クーリーフ治療の認定施設である専門医を訪ねて、ご自身の膝の状態を相談することから始めてみませんか。痛みのない生活を取り戻し、自分らしい明るい日常生活へ一歩を踏み出しましょう。

この記事の執筆者

院長　草山 喜洋

資格・所属学会

• 日本整形外科学会専門医
• 医学博士
• 日本骨粗鬆学会認定医
• 日本リハビリテーション医学会認定医臨床医
• 日本体育協会公認スポーツドクター
• 日本整形外科学会認定リハビリテーション医
• 日本整形外科学会認定スポーツ医
• 日本整形外科学会認定リウマチ医
• 日本整形外科学会認定脊椎脊髄病医
• 日本人工関節学会認定医
• 身体障害者福祉法第15条指定医
• 難病医療費助成指定医